“Ninguém nasce odiando outra pessoa pela cor de sua pele ou por sua origem, ou sua religião.
Para odiar, as pessoas precisam ser ensinadas..
E se podem aprender a odiar, podem ser ensinadas e aprender a amar, pois o amor chega mais naturalmente ao coração humano do que o seu oposto.
O homem foi feito para amar.
A bondade humana é uma chama que pode ser oculta, mas jamais extinta.”
(Nelson Mandela)
Preso de 1964 a 1990 por envolver-se na oposição ao regime do Apartheid, que negava aos negros (maioria da população) direitos políticos, sociais e econômicos.
Comprometido de início com atos pacíficos e não violentos, Mandela e seus colegas decidiram recorrer à luta armada após o Massacre de Sharpeville (21 de Março de 1960), quando a polícia sul-africana atirou em manifestantes negros, desarmados, matando 69 pessoas e ferindo 180, ocasião em que outros grupos anti-apartheid aderiram a esse levantamento bélico.
Depois de ter tido sua pena prorrogada por inúmeras vezes e escapado da pena de enforcamento por planejar ações armadas, recusa-se a trocar uma liberdade condicional a cessar o incentivo a luta armada em fevereiro de 1985. Mandela se tornou de tal modo associado à oposição ao apartheid que o clamor "Libertem Nelson Mandela" se tornou bandeira de todas as campanhas e grupos antiapartheid ao redor do mundo. Mandela continuou na prisão até fevereiro de 1990, quando a pressão internacional conseguiu que ele fosse libertado em 11 de fevereiro, por ordem do presidente Frederik Willem de Klerk.
Nelson Mandela recebeu em 1989 o Prêmio Internacional Al-Gaddafi de Direitos Humanos, e em 1993 recebeu o Nobel da Paz, pelos esforços desenvolvidos no sentido de acabar com a segregação racial. Em Maio de 1994, tornou-se ele próprio o presidente da África do Sul, naquelas que foram as primeiras eleições multirraciais do país.
Em Junho de 2004, aos 85 anos, Mandela anunciou que se retiraria da vida pública. Sua saúde tem sofrido abalos nos últimos anos e ele deseja aproveitar o tempo que lhe resta com a família. Fez uma exceção, no entanto, por seu compromisso em lutar contra a AIDS. Naquele mesmo mês ele viajou para a Indonésia, a fim de discursar na XV Conferência Internacional sobre a AIDS.
Em 18 de julho de 2010, Mandela completou 92 anos.
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